Kürzlich bin ich auf einen sehr seltsamen Brauch gestoßen: Den Burryman von South Queensferry.
South Queensferry ist ein Vorort nordwestlich von Edinburgh am Firth of Forth. Dort überquert die Eisenbahnbrücke Forth Bridge den Firth of Forth.
Und dort findet alljährlich am zweiten Freitag im August, parallel zum Fährmarkt, ein Ritual statt, bei dem ein junger Mann von Kopf bis Fuß mit Kletten bekleidet durch den Ort läuft. Mit Kletten sind die kugelförmigen Blütenköpfe der Klette gemeint. Diese werden von dem Freiwilligen gesammelt und zu einem Kostüm verarbeitet. 11.000 Stück soll er für ein Kostüm benötigen!
Der Weg beginnt am Staghead Pub und führt über 9 Meilen, fast 15 km, durch das Dorf. Der Burryman wird dabei von zwei Männern begleitet, die ihm beim Tragen der blumengeschmückten Stöcke helfen, während ein dritter vor der Prozession eine Glocke läutet.
Menschenmassen aus der Stadt folgen dem Burryman auf seinem Weg, wobei viele die heruntergefallenen Kletten als Glücksbringer ansehen. Neben den Kletten am Körper trägt er auch eine Blumengirlande auf dem Kopf, die später jemandem geschenkt wird. Entlang des Weges rufen die Menschen immer wieder „Hip hip hurra, it’s the Burryman’s day!“
Unterwegs wird dem Burryman an 20 Stationen ein Dram (Glas) Whisky gereicht, um ihn zu stärken. Alternativ wird ein Geldbetrag für einen guten Zweck gespendet. Das Glas Whisky muss er allerdings mit einem Strohhalm trinken, da die Kletten ein normales Trinken unmöglich machen.
Erstmals beschrieben wurde der Burryman im Jahr 1687, aber man vermutet, dass seine Ursprünge noch weiter in die Geschichte zurückreichen. Die genaue Bedeutung des Rituals ist über die Jahrhunderte ebenfalls verloren gegangen. Man vermutet aber einen heidnischen Ursprung zur Förderung von Fruchtbarkeit, für Glück oder gegen böse Geister.
Nur Männer, die im Dorf geboren wurden, können die Rolle des Burryman übernehmen. Und kräftige und ausdauernde Männer sollten es auch sein, da das Laufen mit dem Anzug über die lange Strecke sehr anstrengende ist.
Das Amt wird in der Regel über mehrere Jahre von ein und derselben Person ausgeübt. Der aktuelle Burryman heißt Andrew Taylor und zieht schon seit 10 Jahren durch die Straßen der Stadt.
Die Prozession endet um 18.00 Uhr in der Nähe der Forth-Brücke. Und der Burryman ist dann sicherlich sehr erschöpft und betrunken. Aber hoffentlich glücklich.
Quellen und Links
- South Queensferry celebrates the Burryman in annual tradition (bbc.com)
- The Burryman – Wikipedia
- The Burryman | FerryFair
- Hip Hip Hooray, it’s the Burryman’s Day! | Museums and Galleries Edinburgh (edinburghmuseums.org.uk)
